Historie
Het project AquaRO is begonnen vanuit de samenwerking tussen Waterschap Rivierenland en de gemeente Nijmegen. Deze samenwerking heeft een impuls gekregen door het Waterplan Nijmegen (vastgesteld in 2001) en de daaruit voortvloeiende overeenkomsten tussen beide partijen. Hierdoor is er meer aandacht gekomen voor het verbeteren van de samenhang tussen water en de omgeving. Dit is versterkt door de opkomst van watertoets in de afgelopen jaren.
Een en ander heeft ertoe geleid dat in samenspraak met een werkgroep van de gemeente Nijmegen in 2004 een waterkansenkaart is opgesteld om water als mede-ordenend principe letterlijk en figuurlijk beter op de kaart te zetten. De eerste versie had een nogal technische insteek die niet goed aansloot bij de belevingswereld van meer ruimtelijk georiënteerde actoren (projectleiders, stedenbouwkundigen, planologen, architecten). Het idee ontstond toen om dezelfde kaart door een landschapsarchitect te laten maken. Dit leidde na een aantal verbeterstappen tot veel meer inspirerende kaart.
Niettemin was het gevoel van de werkgroep dat dit wel een stap in de goede richting was maar dat de kaart eigenlijk een minder statische karakter zou moeten hebben. Op initiatief van Grontmij is vervolgens eind 2004 samen met Amer Adviseurs het plan opgevat om een meer dynamische methode te ontwikkelen met gebruikmaking van de beschikbare digitale mogelijkheden. In dat stadium zijn ook de andere waterpartners (Provincie Gelderland en Vitens) benaderd om aan het project deel te nemen.
De ideeën zijn vervolgens in een projectplan verwoord en begin 2005 ingediend bij het BSIK-programma Leven met Water. Na de positieve beoordeling vanuit Leven met Water is medio 2005 het project gaan lopen. Op 6 oktober 2005 heeft als formele start van het project in Nijmegen een Minicongres plaatsgevonden waarbij een brede vertegenwoordiging vanuit Gelderse gemeenten en waterschappen aanwezig was.